如果你能与《小美人鱼》中的比目鱼，或者《海底总动员》中的马林鱼，这两条迪士尼的“焦虑鱼”产生共鸣，那么你自己可能也是个焦虑症患者了。
都有很多人和你一样，据估计，超过三分之一的美国人（即1亿多人），一生中都会遭受焦虑症的困扰。 尽管焦虑是非常普遍的事情，但它仍是一个谜。
尽管我们都渴望自己“少点焦虑，多点开心”，但要做到不焦虑还是很难的。许多焦虑症患者表示，尽管焦虑会让他们感到不快和难受，却可以使他们有安全感，并且可以提前做出准备来避免伤害。从某种意义上讲，焦虑确实有这样的功效，但事实并非你所想的那样简单。
有时候，焦虑看起来就像一个“好人”，它可以帮助我们激发动力，保持领先，并准备好B、C、D计划。的确，对于那些天生就焦虑的人来说，这是一种熟悉而奇怪的安慰。
但更多情况下，焦虑是个“坏人”。它让我们无法停止焦虑的想法。我们躺在床上辗转反侧睡不着，脑海中总是想着当下的事情，从职业生涯规划，到是否应该为买有机西红柿多付40美分。
焦虑还会让人筋疲力尽。与忧虑相伴的是身体上的紧张，如果一个人经常焦虑，那他一定也经常头痛、磨牙、脖子或背部紧绷，并且一天下来精疲力竭。
我们处理焦虑的方式可能会加剧这个问题：暴饮暴食，叨扰我们的另一半以获得安慰，浪费时间来分散自己的注意力。哪怕是你在做正确的事情，也会焦虑：“我冥想的方式正确吗？”“这种运动速度算是锻炼吗？”
那么，我们究竟为什么要如此焦虑呢？为什么我们的情绪如此频繁地波动呢？以下是为什么你会焦虑的原因，以及三种可以帮助你停止焦虑的办法。
为什么我们焦虑？因为焦虑比其他负面情绪更容易接受
焦虑绝对是一项活动，这是一项无形的活动。如果我们焦虑的话，就很难完成其他工作。你可能因为焦虑而失眠，或者忘记吃饭，或者你可能会因为焦虑分心而不能专注于当下要做的事情 。
为什么我们要把大量的时间放在焦虑上？因为焦虑起着一个非常重要的作用，它可以让我们避免其他负面情绪。
例如，你身边可能有这样的人，当他受到批评时，他会生气而不是感到受伤。或者某个人在听到坏消息后，会感到内疚而不是悲伤。将一种消极情绪换成另一种更容易解决的情绪是很常见的。
因此，尽管焦虑令人不愉快，但它通常比其他负面情绪（例如悲伤，羞耻，忧愁或绝望等）更可取。焦虑使我们在认知和语言上处于一个更肤浅的空间。它让人很不舒服，但是比其他发自内心的负面情绪感觉更好。换句话说，焦虑像一块岩石，它可以帮助你跳过湖面，而不是沉入湖底。
发表在《行为疗法》杂志上的一项研究给出了略微不同的解释，该研究假设焦虑症患者对负面情绪非常敏感，感到好与不好之间的差距是痛苦的。因此，焦虑起到缓冲作用，它会让焦虑者一直处于消极的状态，当其他消极情绪来袭时，它会缩小必须跨越的情绪距离。
因此，与其日常感觉良好，在遇到问题时被负面情绪打击，不如像这些杞人忧天者时刻保持在一种相对低水平的痛苦状态。从某种意义上讲，这是一种保护，即使它让人不舒服。
知道了这些，我们如何才能不再焦虑呢？下面有三种不同的工具。
1. 给自己设定“焦虑时间”
焦虑就像一条鱼，你把它放在多大的鱼缸里，它就能长多大。因此，你可以通过限制允许自己焦虑的时间，来把焦虑变小，而不是让焦虑占用你一整天的时间。
因此，你可以专门留出一个特定的30分钟时间段，这可能是在午餐后，或者三点钟的低谷，或者在晚餐后，将其指定为你的“焦虑时间”。唯一要避免的时间就是睡觉前，原因显而易见。
然后，当焦虑在你指定的时间外冒出来时，问问自己：“我现在可以做点什么呢？”例如，如果你担心自己忘记支付信用卡账单，那就行动起来，把它还了。如果你刚刚和男朋友或女朋友吵了一架，担心自己会伤害到你们之间的感情，那就采取行动，立即道歉。
但是，如果你担心的是自己会孤独地老去，或者你的孩子可能会在上学时被劫持，或者你到老了会患上阿尔茨海默症，你现在就没有什么可做的事，那就把这些安排到你的焦虑时间再去思考。等到了焦虑时刻，你可能已经忘记了刚才让你感到不安的事情，或者至少，这种想法已经失去了它的紧迫性。这是最佳的拖延方式，因为担心通常会消失。
如果仍然存在，那就为它焦虑几分钟也未尝不可。焦虑时间的重点不是抑制焦虑，也不是永远消除焦虑，关键是要控制焦虑，这样它才不会像石油泄漏一样污染你的生活。
2. 尝试表现得自信和果断
我们每个人都有这样的朋友，他们在生活中总是泰然自若，非常潇洒。
这些朋友可能也有一些自己的问题，比如因为没有事先计划而错过了重要的事情，但他们可以完全在接下来的事情中不被影响。他们没有焦虑的问题。
因此，当你已经花了八个小时研究要购买的咖啡机还下不了单，当你已经检查了10次错误，还是不敢在工作申请表上点“发送”，或者当你担心自己的男朋友已经死了，因为你已经有三个小时没有收到他的回信了，问问你的那个朋友会怎么做。
然后尝做那些不会焦虑的朋友做的事情。刚开始你可能会觉得很不对劲，但这是有好处的，对非焦虑行为进行尝试会迫使你尝试一种更灵活的思维和行动方式。
而且，一旦你学会了让自己的思维放松，你就会意识到，担心并不能确保你的安全，因为你一直都很安全。
3. 直接关注可能发生的最坏情况
这是三个方法中最猛的一个，也是最深入的一个。
一张图片的冲击力胜过千言万语。因此，要把自己从那些肤浅的、口头的、“如果……会怎么样”之类的焦虑中解脱出来。你就实际的想象一下最坏的情况，生动地、详细地描述你所担心的一切，就好像这是你个人恐怖电影中最可怕的场景一样。
如果你担心自己会孤独终老，就想象一下，感恩节的时候，你一个人待在一个简陋的公寓里，没有一个人陪你；如果你担心自己会以失败告终，那就想象一下自己住在桥洞底下；如果你担心健康或安全，不要想象实际的交通事故或你被诊断出患有癌症的那一刻，要想象一下随之而来的最悲惨的情况和损失。
如果你一直想着它，就会在脑海中形成一个近乎真实的场景，然后在脑海中尽可能生动地将其描绘出来，并花5分钟感受下随之而来的巨大痛苦情绪。这样你就不会想认输了。然后再做第二次，第三次。到第二天，再重复这样做，直到厌烦为止。
这项工作一开始会令人恐惧，毕竟，谁也不想把自己想象成悲伤的，孤独的，充满遗憾的，忧愁的和失败的人，但只有前几次会真正的使你伤心，在那之后，将会发生以下两种情况中的一种：要么你的大脑会意识到，你脑海中所想像的灾难永远不会真正发生，你会在事情真正发生前就采取行动；要么你的大脑将对这种重复感到厌烦。心理学家称这种做法为影像曝光。这是一项比较难掌控的事情，最好由受过训练的心理健康专家完成。
总而言之，我们可能会为焦虑而苦恼，因为我们想要自己更安全。但是，消除了焦虑之后，我们就会意识到，感觉不好并不能保证我们的安全。有了上述这三种技巧，加之心理健康专家的一些指导，你一定可以做到“少点焦虑，多点开心”。
译者：Jane
