密云，中国长城文化带上的重要结纽，境内长城类型多样、特色鲜明，素有长城文化的“博物馆”美誉。而在此长城文化带上，有一条现代人鲜闻罕至又非常重要的入关古通道，名为白马古道。古道全长200余里，之所以言称“白马”，皆缘于密北一座白马山。
一千多年之前，在白马山侧有多股水流自北涌入，汇聚成河，淙淙流淌于山间。万里长城著名关隘“白马关堡”便修筑于古道之侧，故河流借山、关而得名，曰“白马关河”。
《清史稿》写道：“西有沽河，自滦平入，合白马关河，是为白河。”由此可见，白马关河早已有名。白马古道与河并行，路面开阔，当年可以行走大队人马。今日虽已为柏油公路，但路侧风物依旧，河畔山间隐约可见蜿蜒的长城。触目所及，皆有古战时期风貌。
白马关堡为修墙建城，白马川南北狭长，城堡因地势而呈长方形。城堡东面依山，西侧即是日夜奔流的白马关河水，站在城堡上远眺，浅滩堤岸之上秋色满怀，远山凝黛，风景秀丽怡人。
由白马关堡向北行10余里，有一番字牌村，村子散落在白马关河两岸。村庄周围高山峻岭，松柏滴翠，景色清幽。在河水与公路之间有一座东西狭长的小孤山，向阳面上刻有33组文字，当地居民称之为“番字”，又因远看每组文字极像块块石质匾额，所以又称其为番字牌。33组文字，字刻有大有小，大者尺余，小者足拃，排列整齐，行列分明。虽然已年深日久，但字迹仍清晰，有的像蒙文，有的如满文，终因才书学浅，面面相觑而不能相认。
关于番字牌的由来，当地民间有多种有趣的传说：有人说是祝福过往行人平安的言语，也有人言是少数民族祈祷能打胜仗的祷词。
神秘的文字，从古代留存至现代，令人浮想联翩。或许，它的存在本身就加持了白马古道的魅力。
站在这些番字面前，时间就像擦肩而过的白马关河，流淌至此已经成为了光阴浅滩，诠释了静水深流的平静与安宁。
在溯游白马关河一程中，有两座凸兀而起山峰，给人留下颇深印象。两峰虽不同处一山，但相提并叙才更显其独特与神韵。其一为将军石，其二为独秀峰。
将军石，实为一凸起于群峰隙侧、独立问天的石笋样尖峰，高十二丈许。因远看其状酷似一头戴钢盔、身披铠甲的武士，被当地人称为“将军石”。相传这位“将军”就是宋朝名将杨继业。
远眺“将军石”，一位赤胆忠心镇守边防的大将军，威严伫立在白马关河畔，聆听着哗哗流淌的水声，承载着百姓对和平生活的期盼。
独秀峰则位于冯家峪村北两公里的白马关河之侧，峰自汀岸，独自凸起，景色秀美，植被茂盛，景观奇特。峰高近百米，一棵不老松傲然挺立峰顶。悠悠白马川风光，尽收眼底。
此番同游白马关河者，为老舍文学院十余同窗。大家携手相搀于过河的水搭石上，各踩一石，舞足挥臂弄姿，请诗者寒竹君为之摄影。谁料当影像被快门定格时，竟然还是让远山秋色、流水潺潺、幽幽溪草占据了大部分版面，而一心想作秋之主的那群文人，竟成为了照片里最微不足道的点缀……
