民进党籍的陈水扁于2000年5月至2008年5月担任台湾当局领导人，任内爆发多起贪腐弊案，备受争议。2008年5月卸任，11月即因涉嫌公务机要费贪污、洗钱等重罪被收押，身陷囹圄，后因龙潭购地弊案、陈敏薰卖官案受贿、元大金并购复华金受贿等案，被合并判刑20年。
陈水扁近年来在台中监狱服刑，因身体恶化多次申请保外就医。台湾当局有关部门于2014年12月重新组建医疗鉴定小组，对其身体状况进行评估。该小组于当月30日提出鉴定报告，认定陈水扁进行性神经功能退化、睡眠呼吸暂止、漏尿等症状加重，控制不好有随时致死危险，且不能排除自杀风险，在监狱内接受治疗无法达到疗效，建议让其保外就医、居家疗养。
台湾“矫正署”5日上午召开审查小组会议，认定陈水扁病况确有恶化，符合“监狱行刑法”第58条“在监不能为适当医治”事由，核准他保外医治一个月，同时强调，“保外医治系属以医疗为前提的暂时性释放”，陈水扁病况稳定后，仍须回监服刑。
在亲属办理交保手续后，陈水扁当天下午乘车离开台中监狱，返回高雄住家。按照规定，陈水扁保外就医后，台中监狱要每月至少一次派人了解其情况。如果陈水扁复原良好，必须回监服刑;如果身体状况未改善，经审核后可以延长保外就医。
陈水扁获保外就医，在岛内引发强烈争议。台湾法务部门表示，核准陈水扁保外就医是基于专业医疗鉴定和人道考量，为体现公平，相关标准也将“一体适用所有受刑人”。民进党则发表声明，肯定当局“本于医疗人道做出这样的决定”，声称此举有助于化解社会对立、促进社会和谐。对此，台湾媒体提出质疑，认为陈水扁拒不认罪，“欠台湾社会一个道歉”，在这种情况下让他暂时重获自由，只能加剧社会对立。 新华社驻台记者在台中监狱门口也看到，既有陈水扁的支持者前来欢迎他重获自由，也有民众表示抗议，批评国民党当局“纵放贪污犯”。因为立场不同，双方还发生了肢体冲突。
