拜登访日前夕，日本与美国官员就《跨太平洋战略经济伙伴协定》(TPP)举行紧急磋商，但是仍然未能就关键事项达成一致。日本经济财政政策担当大臣甘利明表示，日方在谈判中“一厘米也不能再让”，谈判陷入僵局。在拜登结束对日本的访问后，双方代表将继续谈判。
日本首相安倍1日表示，他和拜登会面时将讨论中国在东海设立防空识别区的问题，日美两国在这个问题上将“相互加强协调，共同应对”。根据美国国务院11月29日正式发布的建议，美国航空运营商应该尊重中方要求，在旗下国际航班经过中国东海防空识别区时向中方通报飞行计划。一天后，美国联合航空、美国航空和达美航空等三家航空公司分别证实，已向中国通报涉及东海防空识别区的飞行计划。
美方的做法令日本政府十分尴尬。日本官员1日否认了美国政府要求本国航空公司向中方通报飞行计划的报道，称美方的正式立场还需要得到拜登本人的亲口确认。
美国战略和国际研究中心的亚洲问题专家邦尼·格拉泽分析说，为了安抚日本，拜登访日期间可能会重申《日美安保条约》，给安倍政府吃颗“定心丸”。
中国是拜登此次亚洲之行的第二站，也是他担任美国副总统后第二次访问中国。西方媒体的评论认为，拜登将利用他和中国领导人良好的个人关系展开对话，用一种中方能够接受的方式表达美方的立场。美国官员称，华盛顿希望在地区安全、经济、贸易、气候变化、朝鲜半岛核问题等领域和中国展开对话与合作，“作为两个大国，美国和中国可以找到方法，在21世纪建立一种不同的关系。”
美联社还注意到，拜登此次对中国的访问正值中国的十八届三中全会闭幕不久。中国政府出台了近年来最雄心勃勃的改革计划。中国的改革新政也是美国政府高度关注的议题之一。
美联社的分析称，作为美国在东亚地区的两个重要盟友，日本和韩国关系的紧张冷淡令美国政府感到担忧。因此，在访问日、韩期间，拜登可能会设法调解韩国和日本之间的矛盾，以巩固美日韩三国同盟，确保美国在这一地区利益的最大化。
在这样的背景下，拜登此次对东亚三国的访问被视为美国政府新一轮“亚洲外交战略”的序幕，美国国务卿克里和总统奥巴马随后将陆续在这一地区登台亮相，美国外交在短期内将形成“亚洲热”。
冯俊扬(新华社供本报专稿)
