在医院检查，常说的B超、彩超，都是超声，同CT和X光检查，用射线穿透身体不同，超声利用声音的反射原理，对受检者无痛苦、无损伤、无放射性，无不良反应，可反复检查。
人耳的听觉范围有限度，只能对20-20000赫兹的声音有感觉，20000赫兹以上的声音就无法听到，这种声音称为超声。和普通的声音一样，超声能向一定方向传播，而且可以穿透物体，如果碰到障碍，就会产生回声，不相同的障碍物就会产生不相同的回声，人们通过仪器将这种回声收集并显示在屏幕上，可以用来了解物体的内部结构。利用这种原理，人们将超声波用于诊断和治疗人体疾病。
超声设备首先会对人体释放超声波，然后根据人体器官反射出来的回声为器官画像，原理跟挑西瓜一样，拍拍西瓜，通过听回声，就能判断西瓜熟没熟。
超声对人体软组织和血管探测能力较强，内脏特别适合用超声做检查。但B超也有它的弱点，超声是利用声音做检查，因此穿透能力弱，不能探测骨骼，对含气性器官，如肺、胃肠等难以探测，而且对声抗阻差别不大的东西，B超也分辨不出来，例如用肉眼很容易分辨出棉花和海绵，但超声只能通过回声感知，就分不出来。
